Guía del Flamenco Español
Guía de España y de cómo vivir en España.
Los Orígenes del Flamenco
El flamenco es una forma de danza española. La cultura que está detrás del flamenco es tan compleja como la historia del país. Aún cuando el arte del flamenco se practica en toda España es esencialmente una tradición andaluza. Sin embargo, otras regiones españolas como Extremadura y Murcia han influenciado en su desarrollo, y por cierto han creado sus propias versiones de esta vistosa danza. No se sabe mucho acerca del origen exacto del flamenco, sin embargo en general se reconoce que las culturas hispánica, islámica, sefardí, y gitana existentes en Andalucía antes y después de la Reconquista tuvieron una gran influencia en su nacimiento, junto con unas pocas influencias latinoamericanas, especialmente cubanas.
Baja Andalucía, especialmente en las zonas de Sevilla, Cádiz y partes de Málaga fueron los centros de la subcultura que surgió cuando el flamenco floreció por primera vez. Esto se extendió rápidamente y envolvió al resto de Andalucía, transformando muchos bailes locales en varias formas de flamenco. Otras músicas tradicionales también se convirtieron tiempo después, por ejemplo la música tradicional castellana. Todas éstas fueron influenciadas por los estilos tradicionales del flamenco.
La progresión del desarrollo del flamenco se puede seguir a través de su historia, sin embargo debido al turbulento pasado español, se han perdido muchos de los detalles exactos.
Como se menciona antes, el flamenco comenzó en las regiones al sur de España, así que a causa de esto fue más que todo una forma de arte para las clases trabajadoras, lo cual restringió su influencia dentro de las clases altas nobles de la época. El estilo flamenco refleja todo esto en gran parte de su desarrollo.La gente expresó sus luchas a través de la música, y así mismo su júbilo, orgullo y esperanza en los momentos de victoria.
La persecución de los moros, los gitanos y los judíos expulsados por la Inquisición española durante 1492, forma parte de la danza tal como se la conoce hoy.
Fundamentalmente los gitanos, al ser una cultura muy oral, utlizaron sus canciones populares como un acompañamiento a las formas de la danza. Estas canciones se transmitirían a través de las generaciones y se repetirían a través de los años.Esto agregó mucho, generalmente debido al hecho que las clases andaluzas más pobres y no gitanas, eran analfabetas en esa época.
La atracción del flamenco es generalizada, poetas tales como Félix Grande, Caballero Bonald, Ricardo Molina, todos han expresado su entusiasmo, y sin ningún conocimiento formal. Cualquier información que pueda formularse en forma general proviene de los escritos del folklorista del siglo XIX Demófilo, las notas de viajeros extranjeros tales como George Borrow, y unos pocos escritos de otros autores. Aún los humildes comienzos del flamenco no pudieron evitar cierta parcialidad étnica o racial. Esto cambió durante los años 80 cuando el flamenco comenzó lentamente a generalizarse en todo tipo de eventos y exhibiciones musicales, y una creciente cantidad de musicólogos e historiadores comenzaron a llevar a cabo investigaciones para elaborar una historia fundamentada. Ahora se han descubierto nuevos hechos que permiten emitir luces sobre toda la tradición.
Con el flamenco siempre hay preguntas que van de boca en boca. El mismo nombre provoca dudas cuando se investiga su orígen. Un libro escrito por George Borrow, "Zincali", en 1842, ha dado una respuesta a esta pregunta ya que afirma que la palabra flemenc (sic) tiene estrechos vínculos con "Gitano". Como sucede con cualquier cuestión problemática, muchos podrán estar en desacuerdo. En un libro titulado "Orígenes del Flamenco y secreto del cante jondo", Blas Infante afirmó controvertidamente que la palabra flamenco proviene de la palabra hispano–árabe fellahmengu, que significa "paisano expulsado". Sin embargo esta teoría tiene un defecto fundamental, pues la palabra se encuentra por primera vez tres siglos luego del final del reino morisco. Pero Infante vinculó el término a la fe étnica andaluz–musulmana, los moriscos, que se habrían mezclados con los recien llegados gitanos para evitar la persecución religiosa. Las explicaciones alternativas del origen de los términos incluyen conexiones con Flandes, ya que el flamenco también significa el idioma flamenco en español, que los españoles creen es el origen de los gitanos, o la flamante ejecución por los artistas.
La Reconquista y su Influencia Flamenca
La llegada de gitanos nómadas en 1425, la conquista de Granada, la expulsión de los judíos en 1492 y hasta el descubrimiento de América, ¿Qué tienen todos estos en común? Bueno, aparte de que todos ocurren en el siglo 15, también tuvieron un gran impacto en el futuro desarrollo de la totalidad del arte flamenco.
La Reconquista de Andalucía trajo consigo una fuerte cultura castellana a Andalucía, lo cual debe considerarse como una intensa influencia en el folklore musical. Cualquier influencia proveniente de las culturas centro– orientales españolas podrían excusar su disminución cuando los judíos sefardíes y los moriscos fueron expulsados. Sin embargo, otras culturas, concretamente los gitanos, que llegaron a la península Ibérica durante el siglo XV, tuvieron fuertes conexiones con la población morisca hasta que fueron expulsados durante el siglo XVI. Al principio estos gitanos fueron tolerados, y fueron una parte integrante y constante de todos los festivales efectuados por las clases nobles de la época, exibiendo sus bailes y músicas para las multitudes agradecidas. Y autores tales como George Borrow y Blas Infante, entre otros, escibieron que muchos de los Moriscos se unieron con las diferentes tribus de los gitanos y poco tiempo después no se les podía distinguir. Esto nunca se ha podido probar científicamente. Sin embargo los gitanos de Granada danzan la Zambra hasta el día de hoy, y se acepta generalmente que sus orígenes están vinculados a la Zambra original morisca.
La monarquía española intentó constantemente forzar a los gitanos a convertirse y a abandonar su lenguaje, costumbre y música. Tanto es así que durante la Reconquista cualquier tolerancia previamente demostrada desapareció y la comunidad gitana fue recluída en ghettos. A pesar de estas severas medidas contra los gitanos, estos actos ayudaron a que la forma artística musical del flamenco retuviera su pureza. Estas restricciones se mantuvieron hasta el edicto de indulgencia de Carlos III, que restauró algunas de las libertades de los gitanos españoles. Comenzó una reintroducción de su música y baile, y la población española pudo disfrutar nuevamente de esta tradicción. Todo esto llevó a un gran momento de evolución de una forma artística que había estado estancada por tanto tiempo. Los gitanos nómadas, sin embargo, todavía eran considerados recien llegados, y se los persiguió. Estos difíciles tiempos se reflejan en las letras de "palos" como Seguirillas, en el cual abundan las referencias al hambre, prisión y discriminación.
Siglo XVIII
Este período fue uno de los más apasionantes para la cultura del flamenco, con el comienzo de la "Fiesta del Flamenco". Este festival era más que un simple encuentro donde se practicaba esta forma del arte. Estas fiestas del flamenco, que algunas veces duraban días, generaron un protocolo interno con complicados esquemas de reglas sociales, y la música que se tocaba también seguía reglas e indicaciones. Algunos todavía argumentan que la cultura de la Fiesta del Flamenco es, en esencia, el principio básico del flamenco.
Éste también fue el período durante el cual comenzó el flamenco que todos conocemos. Durante el siglo XVIII la guitarra de seis cuerdas se sobrepuso a la guitarra tradicional de cinco cuerdas y se convirtió en el acompañamiento musical preferido, y este fue el momento en el cual el flamenco se unió definitivamente a la guitarra de seis cuerdas.
La Edad Dorada del Flamenco
Durante estos años, el flamenco experimentó una "Edad Dorada" en su historia. Los cafés musicales y los Cafés Cantantes pusieron en escena muchas exhibiciones públicas de esta ya antigua forma artística, pagando entrada. Mucha gente cree que durante este período el flamenco tomó su forma definitiva. Los mismos bailarínes se convirtieron en las principales atracciones públicas de dichos cafés, y la gente viajaba muchas millas para verlos actuar.Sin embargo, no fueron los únicos artistas que se hicieron célebres, también creció la popularidad de los guitarristas que acompañaban a los bailarines en estos espectáculos. La forma artística de la guitarra flamenca había nacido. Silverio Franconetti, un no–gitano de ascendencia italiana, fue un exponente fundamental del recientemente nacido arte. Se le consideró como el primer cantante que podía cantar bien todos los palos, y no sólo unos pocos, que era lo habitual en esa época. Más adelante él abrió su propio café cantante, e invitó a artistas de toda España para actuar junto con él. Muchas actuaciones como esta surgieron a través de Andalucía y de España durante los años por venir.
Demófilo, una voz franca contra la comercialización del flamenco, decía que rebajaba a esta forma del arte de su lugar histórico en la sociedad. En el pasado las fiestas del flamenco rebosaban de gente si había más de 20 personas presentes. Además las fiestas nunca comenzaban ni terminaban a una hora fija. Esto no daba ninguna seguridad sobre cuando o si un artista de primera clase actuaría, y ciertamente no era ninguna garantía de que actuarían bien. Como alternativa, la situación del café cantante, con los artistas contratados para actuar con intervalos prefijados, significaba que la audiencia siempre tendría la garantía de ver lo mejor de cualquier individuo. Esto a su vez llevó al comercialismo mencionado, donde se creía que el crecimiento se atrofiaría para mantener una forma más popular. Sin embargo esto fue considerado por muchos como que generaba un entorno más competitivo, y llevó a la gente a desarrollar formas de bailes y músicas más extravagantes.
El siglo XIX fue testigo de un alza a través de Europa en la popularidad de los gitanos y sus estilos de flamenco, hasta llegar tan lejos como Rusia. Se crearon nuevas obras musicales y óperas basadas en el estilo flamenco de la cultura gitana. El espectáculo se convirtió en algo que "hay que ver" para cualquiera que estuviera viajando por Europa.
Federico García Lorca y el compositor Manuel de Falla, organizaron el Concurso de Cante Jondo, en 1922. Este iba a ser un festival popular que trataba de crear conciencia en algunos de los estilos más obsoletos del flamenco. Esta fueron formas que en general se consideraban como demasiado anodinas para ser ejecutadas en los Cafés Cantantes. A pesar de que este festival fue bien recibido, la influencia del fandango y otros estilos populares continuó ganando terreno. Mientras tanto las formas más difíciles, que Lorca intentaba promover, como las Seguirillas y, especialmente, las Tonás, habitualmente sólo se presentaban en fiestas privadas.
El Período "Teatral": 1892–1956
El período teatral del flamenco comenzó sólo después del Concurso del Cante Jondo de 1922 conocido como la etapa teatral u Ópera Flamenca. El nombre de Ópera Flamenca se debió a la costumbre, comenzada por el empresario Vedrines, de llamar a estos espectáculos óperas ya que éstos pagaban menos impuestos. Los Cafés Cantante entraron en un período de decadencia y fueron gradualmente reemplazados por lugares más grandes tales como teatros y edificios. Esto llevó a una inmensa popularidad del flamenco pero, de acuerdo a críticos tradicionalistas, tambié©n causaron que cayera víctima del comercio y los intereses económicos. Nacieron nuevas clases de espectáculos de flamenco, donde el flamenco se mezclaba con otros géneros musicales e intervalos de teatro que retrataban pintorescas escenas entre gitanos y andaluces.
Los palos dominantes durante esta época fueron los fandangos personales, los cantes de ida y vuelta (canciones de orígen latinoamericano) y la canción estilo bulería. Los fandangos personales estaban basados en los estilos tradicionales de Huelva con un ritmo libre (como un cante libre) y con una alta densidad de variaciones de virtuosos. La canció³n en estilo de bujería (Canción por Bulerías) adaptaba cualquier canción popular o comercial al ritmo de bujería. Este período también asistió al nacimiento de un nuevo género, a veces llamada copla andaluza o canción española, un estilo de baladas con influencias de la zarzuela, canciones populares andaluzas y el flamenco, habitualmente acompañadas con orquesta, la cual disfrutó de una gran popularidad y fue ejecutada tanto por artistas del flamenco como de fuera del flamenco. Debido a sus vínculos con los espectáculos del flamenco, mucha gente considera este género como "Flamenco".
El artista líder de la época era Pepe Marchena, que cantaba en una suave voz de falsetto, usando espectaculares artificios vocales que recordaban al bel canto. Toda una generación de cantantes estuvo bajo su influencia, y algunos de ellos, como Pepe Pinto, o Juan Valderrama también alcanzaron una gran celebridad. Muchos cantantes clásicos de flamenco que habían crecido con el Café Cantante cayeron en el olvido. Otros, como Tomás Pavón o Aurelio Sellé, se refugiaron en fiestas privadas. El resto se adaptó (aunque a menudo no se rindió por completo) a los nuevos gustos: tomaron parte en esos masivos espectáculos de flamenco, pero continuaron cantando en el viejo estilo, aunque introduciendo algunos de los nuevos en su repertorio: es el caso de La Niña de los Peines, Manolo Caracol, Manuel Vallejo, El Carbonerillo hay muchos otros.
Este período ha sido considerado por los críticos más tradicionalistas como un momento de total bajeza comercial. De acuerdo con ellos, la ópera flamenca se convirtió en una "Dictadura" (Álvarez Caballero 1998), donde los pésimos fandangos personales y la copla andaluza prácticamente causaron que el flamenco tradicional desapareciera. Otros críticos consideran que esta visión es poco objetiva (ver Ríos Ruiz 1997:40–43): grandes figuras del cante tradicional como La Niña de los Peines o Manolo Caracol disfrutaron de un gran éxito, y palos como las seguirillas o soleá nunca fueron totalmente abandonados, ni siquiera por los cantantes más representativos del estilo de la ópera flamenca como Marchena o Valderrama.
Cantantes típicos de este período como Marchena, Valderrama, Pepe Pinto o El Pena, también han sido revaluados. Comenzando con cantantes como Luis de Córdoba, Enrique Morente o Mayte Martín, quienes grabaron canciones creadas o popularizadas por ellos, una gran cantidad de cantantes comenzaron a rescatar su repertorio, se grabó un CD de homenaje a Valderrama, y nueva generaciones de cantantes se nutren de su influencia. Críticos como Antonio Ortega u Ortiz Nuevo también han reivindicado a los artistas del período de la ópera flamenca.