Estepona
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Historia y Desarrollo en el tiempo de Estepona
Casi todo el municipio de Estepona está dominado por la majestuosa cadena de la Sierra Bermeja. Este macizo está formado por rocas volcánicas conocidas como periodita, un mineral rico en óxido de hierro, que le da un tinte rojizo muy característico al terreno. El Paraje Natural de Los Reales de Sierra Bermeja (el punto más alto llega a los 1.449 metros) se sitúa en este marco. Aquí se encuentran las masas más grandes de periodita del sur de Europa. Este espacio natural, con una superficie de 1.236 hectáreas, también contiene el único bosque de de abetos españoles situado en este tipo de rocas.
Lo que antecede puede darnos alguna idea del extraordinario valor ecológico de esta zona. Esto se traduce visualmente en un bello paisaje, especialmente en las elevaciones más altas, que ofrecen una vista extremadamente amplia y panorámica que abarca, no sólo la costa, sino también la cadena montañosa del Atlas en el continente vecino del África.
En las regiones más bajas del municipio las aguas que descienden de las montañas han formado varios ríos cortos en el lado este, incluyendo el Padrón, el Castor, y el Velerín, en cuyas orillas crecen los cítricos y árboles frutales, mientras en el oeste, en algunas zonas que llegan hasta el mar, se pueden volver a ver huertas frutales y, aún más frecuentemente, amplios campos de granos y tierras de pastoreo con pocos arbustos. Esto es un abierto contraste con la franja costera donde, aparte del pueblo en sí mismo, han surgido interminables cantidades de urbanizaciones, como debe esperarse de una localidad turística de primera clase.
Sin embargo, el municipio ha evitado en todo lo posible las promociones masivas, así que aún hay amplias zonas verdes entre los sectores más desarrollados, y aún en éstos generalmente se encuentran espacios abiertos. Esto ha hecho que el Ayuntamiento de Estepona haya sido honrado con el premio "Viva en España-CISA 2004" al mejor plan general de desarrollo urbano residencial.
El origen del pueblo es bastante confuso, pero parece que los fenicios, quienes habían establecido un puesto de intercambio comercial en el lugar, lo llamaron Astapa. Algunos historiadores vinculan a Estepona con la ciudad ibérica de Saldaba, que otros creen que estaba en Marbella, y también están aquellos que citan a Cilciana como el origen del pueblo. Sea como fuere, en la colina de El Torreón se han encontrado ruinas que muy bien pudieran ser de este asentamiento primitivo.
Se ha establecido con mayor certidumbre que esta localidad fue sitiada por el romano Lucius Marcius, porque sus residentes se habían mantenido leales a los cartagineses, hasta que en el 208 A. C. cayó en manos de los romanos. Más adelante, y luego de los acostumbrados enfrentamientos entre musulmanes y cristianos - Alfonso XI peleó allí una histórica batalla en 1342, cerca de la costa de Estepona, de la cual salió victorioso – el pueblo fue conquistado por Enrique IV, bajo cuya autoridad se construyó el castillo de San Luis, del cual aún quedan algunas ruinas en la Calle Castillo. La localidad estuvo sujeta a la jurisdicción de Marbella hasta 1729, cuando Felipe V le otorgó su independencia por medio de un documento llamado "carta de villazgo" (carta de privilegios de un burgo real) que se conserva en los archivos del municipio.
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