Manilva

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Historia y Desarrollo en el tiempo de Manilva

Este municipio contiene cinco centros urbanos entre el río Manilva y el límite de la provincia de Cádiz, que se originan en épocas diferentes y entre los cuales se distribuyen la población: el actual pueblo de Manilva, Sabinillas, El Castillo, Hondacavada y el Puerto de la Duquesa, así como varias urbanizaciones de viviendas que están en un estado de crecimiento constante y ordenado.

El paisaje, ahora lejos del escabroso interior de la provincia, despliega las características del cercano Campo de Gibraltar (zona de Gibraltar), y consta de una sucesión de colinas bajas marcadas por cortos riachuelos que desembocan directamente al mar (Alcorrín, Martagina, Indiano, Estanquillo, etc.). Sobre una de estas colinas, específicamente la de Los Mártires, se asienta el pueblo a menos de tres kilómetros de la costa.

Se sabe que estas tierras estuvieron cubiertas por viñedos al menos desde el siglo dieciséis y continúan estándolo, pero estos no constituyen el único cultivo, ya que también hay zonas dedicadas a los granos, vegetales, árboles frutales y pasturas. Los dos últimos son más abundantes cuanto más cerca se está del río Guadiaro, en el límite de la provincia de Cádiz.

La situación de Manilva, muy cercana al estrecho de Gibraltar, significa que prácticamente todas las culturas que han pasado a través de la península ibérica también hayan pasado a través de este territorio. No hay duda alguna que desde el periodo Neolítico ha habido asentamientos humanos ininterrumpidos de una clase u otra, hasta la época actual. Hay restos que corresponden a fines del periodo Neolítico en algunas cuevas de la cadena montañosa de Utrera, y en el sitio arqueológico de Cerro del Castillo se han encontrado restos de la Edad del Bronce.

Pero nuevamente aquí fueron los romanos los que dejaron los indicios más tangibles de su cultura, tales como la villa romana de Sabinillas, las ruinas de lo que aparentemente fue una torre en la colina de El Hacho, y algunas cerámicas en Haza del Casareño. Los sitios correspondientes a la dominación musulmana se encuentran en el interior, bastante lejos de la costa.

Comenzando con el siglo dieciséis la historia de Manilva es paralela a la de Casares, el condado al cual pertenecía en esa época. La falta de seguridad en este siglo y en esta zona del Mediterráneo fue motivo de peligro para muchas comunidades, provocando que Málaga, Gibraltar y Ronda le pidieran a Carlos V que urgiera al Duque de Arcos que diera más protección y estableciera una ciudad en la costa.

En 1528 Carlos V ordenó la construcción de una torre en el Salto de la Mora, y poco después medio centenar de residentes de Casares se trasladaron a la colina de Los Mártires. Estos serían los primeros pobladores de la Manilva original, que continuaría estando subordinada a Casares hasta 1796, el año en el cual consiguió su independencia.

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